奈良漬けに思う［2］

　私は先日、奈良に行き、おしゃれなレストランで夕飯を食べた。たまにはおしゃれな店にも入るのである。どのお料理もおいしかったのだが、一番最初に「軽いおつまみ」として出てきたのが、「奈良漬けのどろどろした部分とクリームチーズを混ぜたものが載った、ちっちゃなタルト」だった。てっぺんには細かく刻んだ奈良漬け本体も載っていた。

　これが大変美味で、お酒がぐいぐい進んだ。風の噂で、クリームチーズと奈良漬けは合うと聞いたことがあったが、ほんとだわ～。今度機会があったら、自宅でも試してみよう。この組みあわせを最初に考えついたひと、天才だなと感じ入る。

　奈良漬けに欠けているのはしょっぱさで、「漬物なのに？」と脳が混乱する要因だと個人的には思うのだが、クリームチーズの塩気で補われるうえに、酒粕（酒の香り）とチーズという運命と言うほかない出会い。さらに、クリーム感と奈良漬けのまろやかな甘みまでもが互いを惹き立てあって、きみたちもう離れられない一対だよ。刻んだ奈良漬けの食感もアクセントになり、パンチの利いたカップルだ。

　なにを言ってるのかわからなくなってきたが、とにかく最高だった。強さと強さの出会いなので、ちっちゃなタルト生地に収めているのが、ちょうどいい塩梅である。

　なるほどなあ、互いにない要素を補いあう、という観点で具材の組みあわせを考えると、思いがけない飛翔が生まれるんだなあ。と、半世紀も生きてやっと気がついてるようだから、私には料理のセンスがないのだな。そしてまた、一度も結婚してないのも、「互いにない要素を補いあう」という発想の欠如が理由のような気がしてきたが、それはまあいい。補いあうのは、べつにパートナーにかぎったことではなく、友人や仕事相手ともできるだろう。あたしは家では一人でのびのびしたい派だ。

　この頑なさが、自作の料理の硬直ぶりにも表れているような⋯⋯。奈良漬け＆クリームチーズがおいしかったがゆえに、ついつい自身の来し方行く末にまで思いを馳せてしまったことだ。酒が進んだので、そのうち「まあいっか、でへへ」となったのだが。

　このいいかげんさが、自作の料理の味がぼやける一因でもある。