楽園的甘いもの［2］

　これは⋯⋯やみつきになる。私は何個もは食べられないが、甘いものが好きなひとにとっては、楽園的お菓子ではあるまいか。ぜひ手土産にしたいと思ったのだが、つぎに行ったときには、特設販売のブースは煙のように消え失せていた。砂漠で見たオアシスの幻覚!?　調べてみたら、そのとき食べたトルコのお菓子店（ナーディル・ギュル）は、日本でオンライン販売もしているようなので、気になったかたは召しあがってみてください。おや、松屋銀座にもお店があるようだな。今度行ってみよう。

　どうしても洋菓子か和菓子かという選択になりがちだが、中東のお菓子もいろいろ食べてみたいなと思ったのだった。バクラヴァから推測するに、たぶんどれも極めて甘いのだろうけれど、洗練されていておいしそうだ。さすが、豊かな文化と長い歴史のある土地のお菓子である。ラマダン明けに、こういう甘いお菓子をみんなで食べるのかなと想像するのだが、とにかく中東の暮らしをなにも知らないので、想像はあくまでもぼんやりとしたものにしかならない。中東関係の本ももっと読んでみようと、お菓子から少しずつ世界が広がるのだった。

　甘いものは、まだ見ぬ土地への興味をかきたててくれるし、ひととひとをつなぐ役割も果たしてくれるなあと感じる。いや、本来は甘いものにかぎらず、食に関するもの全般が、未知への好奇心をかきたて、人々をつなぐ力を持っているのだろう。だが、いかんせん、しょっぱいものや酸っぱいものは、手土産になる率が低い。手土産の王道たる甘いものを糸口に、「ほほう、地元の銘菓なんですか。こりゃありがたい」などと会話が弾む。

　なぜ、「手土産＝甘いもの」となりがちなのかといえば、やはりパッケージや本体のかわいさが理由なのかなと思う。日持ちという点では、「しょっぱ」や「酸っぱ」でも大丈夫なはずだし。私は塩辛の無骨な瓶詰めをいただいても、もちろんうれしいです。

　甘辛両方いけるうえに、酒も好き。糖尿と高血圧にほんとに注意せねばならぬ。

バクラヴァ